Keizer 1978: Dirk Kerschot

Op zondag 12 maart 1978 vond het keizerrijden plaats in Lillo-Fort, ingericht door de maatschappij De Ware Vrienden. Voor de stoet traden 22 ganzerijders te paard aan, samen met 22 groepen en acht muziekmaatschappijen. Alles wees op een groots en kleurrijk volksfeest.

Maar net op het moment dat de optocht zich moest vormen, gooide de regen roet in het eten. De stoet werd ingekort en sommige groepen keerden voortijdig terug, waardoor er gaten vielen in het bonte geheel. Toch trok men, nat als “polderpuiten”, voorbij de eretribune waar onder meer burgemeester Mathilde Schroeyens aanwezig was.

De strijd onder de galg

Rond 15 uur begonnen de 23 ruiters op het Kazerneplein aan de strijd om de keizerskroon. Ondanks de aanhoudende regen bleef het plein volstromen met toeschouwers. Het werd een lange, harde krachtmeting die bijna drie uur zou duren.

De premie werd intussen opgedreven tot 52.990 frank. Uiteindelijk begaf het laatste peesje van de ganzennek en was het de 24-jarige Dirk Kerschot, ruiter van de Oude Gans Berendrecht en zoon van Alois Kerschot, die de kop in handen hield.

Onder luid applaus werd hij door burgemeester Schroeyens tot Keizer 1978 gekroond.

Feest ondanks de regen

In de tenten en herbergen was het de hele namiddag “volle bak”. Muzikanten speelden overal waar men zich kon binnenwringen, het gerstenat vloeide rijkelijk en Breugheltafereeltjes met boerenbrood en varkenskop zorgden voor de nodige sfeer.

Ondanks het gure weer werd het opnieuw een echte kermisdag voor Lillo, en in Berendrecht vierde men uitbundig deze nieuwe keizertitel voor de Oude Gans.