Keizer 1958: Petrus Verhulst

Wilmarsdonk, het kleine maar trotse polderdorp, stond op zondag volledig in het teken van het keizerschap. De drie laatste koningen uit de polder verzamelden zich om er de opperkroon te betwisten.

De organisatie, onder leiding van oud-keizer Ipermans en voorzitter Jos Schepers, was voorbeeldig. Muziekmaatschappijen, verklede groepen en een duizendkoppig publiek zorgden voor een feestelijk dorp. Alleen De Vrije Antwerpenaren ontbrak op het appel. De stadspolitie hield alles netjes in goede banen.

Folklore in de vrieswind

Een snijdende vrieswind blies over het Marktplein, maar de sfeer was warm. Fanfaren bliezen koperklanken door de straten, verklede groepen wiegden arm in arm voort en onder de galg werd gesleurd zoals alleen in de polder kan.

De doktoor en verpleegster paradeerden tussen de “slachtoffers”, het net werd aangesneden, de premie steeg gestaag tot 7.500 frank.

De keizersgreep

En toen, plots.

Met een beslissende ruk plaatste Petrus Verhulst, koning van de Oude Gans Berendrecht, zijn keizersgreep. De bloederige ganzenkop bleef in zijn hand.

Onder luid gejuich van de supporters van de Oude Gans werd hij gekroond tot Keizer 1958. Fotografen verdrongen zich rond het tafereel — het moment werd vereeuwigd.

Proficiat, Petrus Verhulst!
Proficiat, Oude Gans Berendrecht!

Volgend jaar weer strijd — als ’t God belieft.