Keizer 1953: Stan Van Meir

(Keizerschap in Antwerpen)

Wat een stoet was het, die zondagnamiddag door de stad trok. De zware, fijngeborstelde paarden, de kleurrijke ruiters, de muziekmaatschappijen uit Zandvliet, Lillo en Berendrecht, en de koddige dokter in zijn koets — alles wees op een spetterend Halfvastenfeest.

En toch…

Een ander publiek

Toen het ganstrekken begon, bleek al snel dat ruiters en publiek elkaar niet echt vonden. Er was volk genoeg, het weer was puik, maar de warme, volkse sfeer van de Solftplaats in Berendrecht of het Marktplein in Zandvliet ontbrak.

Geen luid toegeschreeuw, geen uitbundige zang, geen vertrouwde pinten in oude herbergen waar vrienden elkaar ontmoetten. Hoezeer Jos Schepers ook via de micro probeerde om massa en ruiters te begeesteren, de echte polderziel bleef wat op afstand.

Men keek. Men volgde. Maar het bleef anders.

De beslissing

Toch werd er gereden en getrokken zoals het hoort. De premie klom tot 7.900 frank.
Toen de ganzennek lang en uitgerafeld begon te kraken, kwam er eindelijk spanning in de menigte.

En dan was daar de beslissende greep.

Stan Van Meir van de Oude Gans Berendrecht zette zijn kracht in en maakte het af. Met een forse ruk haalde hij de kop binnen en werd gekroond tot Keizer 1953.

Met fluwelen mantel om de schouders reed hij zijn ereronde rond het plein — lachend, zichtbaar gelukkig na zware dagen die aan dit keizerschap voorafgingen.

Terug naar de Polder

Na afloop stroomden velen terug huiswaarts, richting Polder. De herbergen rond het plein bleven nog druk bezet, maar iedereen voelde: dit spel hoort thuis waar het geworteld is.

Er kwam die dag een mooie opbrengst van om en bij de 30.000 frank samen ten voordele van de getroffen ganzenrijders. De inrichters verdienen lof.

Maar één ding was duidelijk: het aloude, typische ganzenrijden leeft het sterkst in zijn eigen streek — tussen de mensen die het in het hart dragen.