Koning 1987: Sylvain Willemen

Op zondag organiseerde de Oude Gans Berendrecht opnieuw haar traditionele trek- en sleurpartij. Onder uitstekend weer en met veel volk op het Solft werd het een lange en spannende strijd die pas omstreeks kwart na zes werd beslist.

In de voormiddag verzamelden 28 ruiters op het erf van Maurice Crynen om hun paarden in gereedheid te brengen, waaronder maar liefst 21 Brabanders. In stoet, met koets en fanfare uit Hoogboom, trok de maatschappij langs de aangesloten herbergen, nadat eerst koning 1986 Marc Van Gool werd uitgehaald in lokaal De Koerel.

Het koningsrijden zelf verliep onder een stralende hemel en duurde uitzonderlijk lang. Dat speelde in de kaart van spreker Fons Crynen, die de premie wist op te drijven tot 63.300 frank. Tegen zes uur werd het net afgerukt, maar de beslissing liet nog even op zich wachten. Na nog tweeënhalve ronde onder de blote nek was het uiteindelijk Sylvain Willemen die met een ijzeren greep de weerbarstige ganzenkop wist te kraken.

Sylvain Willemen is dokwerker en woont in de Monnikenhofstraat. Opvallend was dat zes broers Willemen deelnamen aan het koningsrijden, wat verklaarde waarom de kop binnen de familie bleef. Met deze overwinning bewees de Oude Gans opnieuw over sterke ruiters te beschikken en mocht zij met vertrouwen uitkijken naar het daaropvolgende keizerrijden in Stabroek.