Koning 1985: Marcel Willemen

Op zondag werd op de Solftplaats in Berendrecht het koningsrijden van de Oude Gans georganiseerd. Het gebeuren lokte bijzonder veel belangstelling, mede door de aanwezigheid van een televisieteam van Boeketje Vlaanderen, het toeristisch magazine van de Vlaamse televisie. Medewerkster Gertie Cristoffels nam actief deel aan de opnames en reed zelfs enkele rondjes onder de galg op een rasechte Brabander.

De dag begon om 11 uur met het verzamelen van de ruiters aan herberg De Ster, waar koning 1984 Roland Geuens werd uitgehaald. Met 25 ruiters, doktoorsjees en ganzenwagen trok het gezelschap, begeleid door fanfaremuziek, naar de hoeve Crynen voor het middagmaal. Daarna volgde een rondgang langs de cafés, waarna om 15 uur de eigenlijke strijd op het Solft van start ging.

Kort voor aanvang van het spel kwam ruiter Toon Hendrickx ten val, waardoor hij niet langer kon deelnemen. Met 24 ruiters ging de strijd verder. Spreker Fons Crynen praatte een premie van 52.600 frank bijeen. Ook de televisiemakers droegen hun steentje bij. Voor de opnames werd presentatrice Gertie Cristoffels in de blauw-witte kledij van de Oude Gans gestoken en reed zij meerdere rondes onder de galg, tot groot enthousiasme van het publiek.

De strijd duurde tot tegen zes uur. Uiteindelijk was het Marcel Willemen, wonende in de Bosstraat te Berendrecht, die met een beslissende greep de ganzenkop wist te bemachtigen. Daarmee kroonde hij zich tot koning 1985 van de Oude Gans en mocht hij zich opmaken voor deelname aan het keizerrijden in Zandvliet.