Koning 1981: Herman Verhulst

Onder een zwaarbewolkte hemel werd om 10 uur het startsein gegeven voor het koningsrijden van de Oude Gans Berendrecht. Eerst werd uittredend koning Jef Hendrickx uitgehaald op de hoeve van Maurice Crynen, waar de ruiters werden vergast op een heerlijke maaltijd. Nadien trok de stoet, begeleid door de Ganzenblaaskapel van Hoogboom, door de straten van Berendrecht en werd halt gehouden aan maar liefst zeven herbergen.

’s Middags werden de leden ontvangen in hun lokaal met pistolets en soep. Intussen brak de zon door en beloofde het een prachtige namiddag te worden. Om 15 uur stonden 16 ruiters klaar op het Solftplein om de strijd om de koningskroon van 1981 aan te vatten.

Onder de bezielende woorden van spreker Fonny Crynen liep de premie stevig op. De ganzennek begon te rekken, het net begaf het, maar de beslissing liet nog op zich wachten. Pas na tien extra rondes onder de blote nek viel het verdict. Het was de 16-jarige Herman Verhulst, zoon van oud-keizer Petrus Verhulst, die met een krachtige greep de kop – samen met een flink stuk nek – wist los te rukken.

Herman Verhulst werd daarmee gekroond tot koning 1981 en schreef geschiedenis als de jongste koning ooit in het toen 58-jarig bestaan van de Oude Gans. Hij ontving een nieuwe mantel en kroon en een premie van 40.000 frank. ’s Avonds werd hij feestelijk uitgehaald en gevierd tot in de vroege uurtjes, al moest de jonge koning de dag nadien alweer naar school om examens af te leggen.