Koning 1970: Jef Hendrickx I

In 1970 mocht de Oude Gans Berendrecht terugblikken op een geslaagd koningsrijden, ondanks de winterse omstandigheden. Hoewel de dag begon met koude temperaturen en zelfs een korte maar hevige sneeuwbui, klaarde het tegen de middag op en liet een schuchtere zon zich zien. Dat zorgde voor een prima sfeer op en rond het Solft.

Na de samenkomst in lokaal De Kroon trok de stoet met zeventien ruiters, doktoorswagen en muziekkapel door het dorp langs de aangesloten herbergen, onder aanvoering van keizer Petrus Wils. Ruiters en paarden maakten indruk: allen waren uitgedost in de blauw-witte kleuren van de maatschappij en de paarden waren tot in de puntjes verzorgd. Verschillende paarden werden geleverd door paardenhandelaar en oud-Berendrechtenaar Sooi Hendrickx, aangevuld met enkele dieren uit Hoogerheide.

Omstreeks 15 uur begon de strijd op het Solftplein. Het werd een lange en intense trekpartij die pas rond vijf uur haar ontknoping kende. Toen zag Jef Hendrickx zijn kans schoon en wist hij met een krachtige en goed geplaatste greep de gans te onthoofden. Daarmee kroonde hij zich tot koning 1970 van de Oude Gans Berendrecht.

De premie, bijeengepraat door René Janssens, werd door de nieuwe koning in ontvangst genomen. Jef Hendrickx gold meteen als een sterke kandidaat voor het daaropvolgende keizerrijden. Zijn overwinning werd uitbundig gevierd: de koning ontving zijn onderdanen op ’t Zolderke en tot laat in de nacht trok men, met muziek op kop, feestend door het dorp.