Zondag 24 maart

Baadde het gansrijden in een feestelijk lentezonnetje.

Niet alleen de blauwwitten vonden hun weg naar ’t Solft, ook een massa kijklustigen zakte af naar het centrum van Berendrecht. Rond drie uur namen drieëntwintig ruiters het tegen elkaar op in de strijd om de ganzenkop — een eerder bescheiden aantal in vergelijking met andere verenigingen.

“Door kwetsuren en andere redenen haakten enkele ruiters af, en van een wachtlijst is bij ons al helemaal geen sprake,” aldus een hoopvolle "gelegenheids" doktoor Vincent Crynen.

“Maar toen ik daarnet bij het uithalen over de weide keek en zag hoeveel kinderen en aankomende jeugd er bij onze maatschappij rondlopen, ben ik ervan overtuigd dat we binnen tien jaar opnieuw onze maximale bezetting halen.”

De namiddag werd vlot aan elkaar gepraat door speaker Peter Paardekam, in een accentloos en algemeen beschaafd Berendrechts. De strijd bleef bijzonder spannend, zeker toen rond kwart voor zes de kop door Rico Paardekam uit het net werd gehaald. Quitten Lamot deed de nek rekken, waardoor iedereen dacht dat de kop voor de volgende ruiter zou zijn: uittredend koning Sven Averens.

Sven kwam echter ongelukkig ten val bij het aanleggen voor zijn laatste poging. Gelukkig kon hij de strijd verderzetten, maar de kop bleef buiten bereik. Ook Kurt Steen, Bart De Wael, Guido Choveau en Marc Compernol beten hun tanden stuk op de nek.

Enkele beurten later verdween het koppeke definitief in de grijpgrage en verwoestende handen van David Cleynhens. Cleynhens is geen klinkende naam in de Polder. “Mijn vader is afkomstig uit het Mechelse, maar mijn moeder komt uit Putte,” vertelde een overgelukkige David later die avond op het koningsfeest in de Koerel. “Mijn moeder is Adrienne Van Oirschot en mijn grootvader, Louis Van Oirschot, was een gekende duivenmelker in Putte.”

Ook de kersverse koningin Carolien Brands en hun twee jonge kinderen, Berre en Stine, deelden uiteraard volop in de immense feestvreugde.

De Polder – vrijdag 19 april 2019