Koning 2016: Rico Paardekam

Op zondag 28 februari 2016 kroonde Rico Paardekam zich tot koning van de Oude Gans Berendrecht. Rond tien voor zes wist hij, na een spannende strijd, de ganzenkop te bemachtigen en liet hij 26 andere ruiters achter zich. De vreugde op het Solft was groot en het publiek reageerde enthousiast.

De folkloredag begon ’s morgens met het uithalen van uittredend koning Benjamin Bril in de Monnikenhofstraat. Daarna trok de stoet langs café Molengeest en sporthal De Polder. Ook de doop van nieuwe ruiters Kurt Steen en Gunther Van Dorst stond op het programma. Het middagmaal werd genuttigd in lokaal De Koerel, gevolgd door nog enkele cafébezoeken.

Rond kwart na drie gaf Benjamin Bril zijn kroon en mantel door aan voorzitter Jos Crynen, waarna het koningsrijden onder een stralende zon van start ging. Enkel een schrale wind zorgde voor wat extra uitdaging. Nadat Joeri Van den Eeden het net van de gans trok, wist Rico Paardekam met een beslissende greep de kop te bemachtigen.

Rico Paardekam was toen 24 jaar, student en woonachtig in Zandvliet. Opvallend moment van de dag was ook het huwelijksaanzoek van ruiter Yannick Boeykens aan Laura Van Kempen, dat onder de galg voor een extra feestelijk en emotioneel moment zorgde.