Koning 2005: Tom Brands

Na een strijd van tweeënhalf uur kroonde Tom Brands zich op zondag tot koning van de Oude Gans Berendrecht. De toen 19-jarige ruiter wist omstreeks kwart voor zes met een zuivere greep de ganzenkop te bemachtigen en liet daarbij 28 mederuiters achter zich. De premie was op dat moment opgelopen tot 2.800 euro.

De folkloredag begon ’s morgens aan café Gaby op het Solft. Van daaruit trok de stoet met ruiters, doktoorsjees, muziekkapel Allemoal Kaboal en talrijk voetvolk naar de hoeve Crijnen in de Sint-Jan-Baptiststraat, waar uittredend koning Rony Lamot werd uitgehaald. De ontvangst groeide uit tot een waar Bruegelfestijn met stoofvlees, boerenboterhammen en de nodige drank. Nadien volgde een rondgang langs de aangesloten cafés.

Na het middagmaal in lokaal De Koerel en nog enkele bezoeken, waaronder de kantine van Berendrecht Sport, begon om 15u15 het koningsrijden op het Solft. Ondanks de felle koude was er veel volk aanwezig. Vroeg in de strijd zorgde een gescheurd net voor wat opschudding, maar na vervanging kon het spel sportief verdergezet worden. Naarmate de namiddag vorderde, steeg de spanning voelbaar.

Uiteindelijk was het Tom Brands die met een beslissende greep de kop van de gans wist los te rukken. Spreker Peter Paardekam had intussen de premie bijeengepraat. De nieuwe koning werd nadien uitgebreid gevierd in lokaal De Koerel, waar het feest tot in de vroege uurtjes doorging.

Tom Brands, geboren op 8 februari 1985 en woonachtig in Berendrecht, nam al sinds 2001 deel aan het gansrijden en had eerder al tweemaal succes bij de kindergans. Hij studeerde lastechnieken en is afkomstig uit een echte ganzenrijdersfamilie: langs moederszijde is hij verwant aan medestichters en oud-koningen van de Oude Gans. Met deze overwinning zette hij een rijke familietraditie verder.