Koning 1998: André Aendekerk

De Oude Gans Berendrecht beleefde in 1998 een onvergetelijk jubelweekend naar aanleiding van het 75-jarig bestaan. Het feest begon al op zaterdag met het veteranenrijden, waar zestien oud-koningen en ervaren ruiters samenkwamen aan café Molengeest. Na het uithalen van koning Tommy Willemen en een rondgang langs cafés begon om 15.30 uur de strijd op het Solft. Uiteindelijk wist Dirk Kerschot met een beslissende greep de ganzenkop te bemachtigen en werd hij gekroond tot veteranenkoning.

Het echte hoogtepunt volgde op zondag. De volledige maatschappij, uitgedost in blauw en wit, verzamelde aan de boerderij Crynen voor een indrukwekkende stoet met ruiters, fanfare, doktoors, verpleegsters, sjezen en oude landbouwtuigen. Ondanks een onaangename verrassing — de galg bleek ’s nachts verdwenen — kon het probleem tijdig worden opgelost en startte het koningsrijden om 15.30 uur op het Solft, voor een massaal toegestroomd publiek.

Rond half zes bereikte de strijd zijn climax. Het net ging aan flarden, de cafés liepen leeg en het volk drong samen rond de galg. Toen was het André Aendekerk die, na een indrukwekkende rit en met een nietsontziende greep, de ganzenkop wist te bemachtigen. Onder daverend applaus werd hij voor de vierde keer koning van de Oude Gans. Hij ontving kroon en mantel en een premie van 94.000 frank.

De viering die volgde was er één voor de geschiedenisboeken. In zaal De Koerel werd tot diep in de nacht gefeest met overvloedige traktaties, muziek en kameraadschap. Het jubileumweekend van 1998 groeide zo uit tot een mijlpaal in de rijke geschiedenis van de Oude Gans Berendrecht.