Koning 1995: Louis Cloots

Op zondag 19 maart 1995 organiseerde de Oude Gans Berendrecht het traditionele koningsrijden. Reeds van ’s morgens trokken de ruiters door het dorp richting uittredend koning André Aendekerk, waar zij werden onthaald met de nodige natjes en droogjes. Via een rondgang langs de cafés ging het vervolgens richting Solft, waar om 15 uur de strijd om de koningstitel van start ging.

De weergoden waren de Oude Gans gunstig gezind. Onder een aangename voorjaarszon kwamen honderden toeschouwers het spektakel volgen. Van bij het begin werd er verbeten aan de ganzennek getrokken en naarmate de namiddag vorderde, nam ook de spanning toe. Rond 18.15 uur trok Jef Hendrickx het net los, maar tot ieders verbazing gaf de gans zich niet zomaar gewonnen.

Wat volgde was een ware uitputtingsslag. Ruiters mochten meerdere keren onder de blote nek rijden zonder resultaat. De premie bleef ondertussen oplopen tot 78.000 frank en het werd almaar later. Zelfs na vijf, zes en uiteindelijk acht ronden onder de blote nek bleef de beslissing uit, terwijl het al begon te schemeren op het Solft.

Uiteindelijk, omstreeks 19.10 uur, bij de 181ste poging, wist Louis Cloots met een beslissende greep de kop van de moegestreden gans te bemachtigen. De nieuwe koning werd luid bejubeld en nog diezelfde avond uitgebreid gevierd in lokaal De Koerel, waar het feest tot in de late uurtjes doorging.