Koning 1973: Willy Van den Eynde

In 1973 kende het koningsrijden van de Oude Gans Berendrecht een bijzonder feestelijk én historisch karakter. De vereniging vierde immers haar 50-jarig bestaan, en dat gouden jubileum werd opgeluisterd met stoet, fanfares en officiële huldigingen — ondanks het barslechte weer.

Na het uithalen van uittredend koning Jef Hendrickx in het Jobelokaal trok een mooie stoet met 20 ruiters, praalwagens en de Berendrechtse fanfaren “Willen is Kunnen” en “Kunst na Arbeid” door het dorp. Op het gemeentehuis volgde een officiële ontvangst, waar voorzitter Fons Crynen en burgemeester Craeybeckx het woord namen. Ook graaf De Le Grelle, schepenen, raadsleden en afgevaardigden van andere ganzenrijdersmaatschappijen woonden de huldiging bij.

Daarna begaf het gezelschap zich naar de Solftplaats, waar omstreeks 15 uur het eigenlijke koningsrijden begon. Twintig ruiters namen deel aan de strijd. De nieuwe spreker Fonny Crynen dreef de premie vakkundig op, mede dankzij gulle bijdragen van de familie Adriaenssens. De sneeuwbalpremie groeide tot een recordbedrag van 26.788 frank.

Het was uiteindelijk Willy Van den Eynde die, na een lange en sportieve strijd tot bijna zes uur, met een krachtige en langgerekte greep de ganzenkop wist los te rukken. Daarmee behaalde hij zijn derde koningskroon bij de Oude Gans — en dat uitgerekend in het gouden jubileumjaar, wat zijn overwinning extra glans gaf.

’s Avonds werd de nieuwe koning opnieuw uitgehaald in het Jobizaaltje en trok men in stoet langs café De Kroon en De Ster. De fanfaren en leden werden rijkelijk getrakteerd en het feest ging nog lang door. Ter gelegenheid van het jubileum werden ook een speciaal feestlied en gouden vlaggetjes verspreid, wat de viering een extra feestelijk cachet gaf.