Koning 1969: Johnny De Backer

Op Halfvastenzondag 1969 was het opnieuw de beurt aan de Oude Gans Berendrecht om het koningschap te betwisten. Rond de middag trok een groep van zestien ruiters naar uittredend koning Petrus Wils, die werd uitgehaald en zijn onderdanen trakteerde met bier, borrels en sigaren. Een uitgebreide rondgang langs het dorp en de aangesloten herbergen ging de eigenlijke strijd vooraf.

Ondanks de koude weersomstandigheden was er heel wat belangstelling voor het ganzerijden. De paarden waren grotendeels afkomstig uit Berendrecht zelf, aangevuld met dieren uit Zandvliet en Ossendrecht. Het werd een lange en felle strijd, waarbij ook enkele valpartijen te noteren vielen. De kwetsuren werden deskundig verzorgd door een verpleegster, geholpen door een hartversterkende “medicijnslok”.

Spreker René Janssens zorgde intussen met zijn microfoonwagen voor de sfeer en dreef de premie, die begon met 2.000 frank uit de maatschappij-kas, op tot 7.000 frank. Na tweeënhalf uur strijd begon rond half zes de ganzennek te lengen. Uiteindelijk was het Johnny De Backer die met een bijzonder krachtige greep het begeerde ganzenhoofd wist te bemachtigen — zó krachtig zelfs dat een half ganzenlijf mee loskwam.

Johnny De Backer werd daarmee gekroond tot koning 1969 van de Oude Gans Berendrecht. De vreugde was groot en het gezelschap trok in groep naar het lokaal, waar nog lange tijd werd nagevierd.