Koning 1968: Petrus Wils

In 1968 zorgden de ruiters van de Oude Gans Berendrecht opnieuw voor de echte halfvastensfeer. Nadat uittredend koning Willy Van den Eynde zijn afscheidstraktatie had aangeboden, trok de ganzenrijdersstoet met 15 ruiters door het dorp, badend in een heerlijk lentezonnetje. De muzikanten van fanfare “Willen is Kunnen” bliezen op de feestwagen hun deuntjes over het Solftplein, waar omstreeks 15.30 uur het ganstrekken van start ging.

De massa toeschouwers was dit jaar minder talrijk, maar het mooie weer zorgde toch voor een gezellige belangstelling. De herbergen rond het Solft deden goede zaken, al viel het op dat minder oudere boeren aanwezig waren dan vroeger — een teken dat de liefde voor het paard langzaam aan het verdwijnen was.

Op het Solftplein was René Janssens de bezielende spreker. Naarmate hij de premie en de spanning opvoerde, kwam de sfeer er steeds meer in. Zelfs een bijzondere premie van kardinaal Suenens, overhandigd door enkele seminaristen, werd aan de galg gehangen. Toen de premie 6.200 frank bereikte en de ganzennek bloot kwam te hangen, steeg de spanning naar een hoogtepunt.

Hoewel jonge ruiters zich verwoed inspanden, was het uiteindelijk Petrus Wils, een ervaren veteraan en meermaals koning, die met een forse greep de ganzenkop wist te bemachtigen. Hij deed dat vlak voor de neus van Willy Van den Eynde en kroonde zich zo tot koning 1968 van de Oude Gans Berendrecht. Met deze overwinning plaatste hij zich meteen voor het keizerrijden in Zandvliet van de daaropvolgende zondag.