Koning 1956: Petrus Verhulst

Op zondag 18 maart 1956 lokte een zacht voorjaarszonnetje heel wat volk naar de Solftplaats in Berendrecht voor het traditionele ganzenrijden van de Oude Gans. Niet alleen dorpsgenoten, maar ook talloze Antwerpenaren kwamen het folkloristische schouwspel bekijken.

Met 15 ruiters werd de strijd stijlvol en gedisciplineerd aangevat. Opvallend was de sterke aanwezigheid van de familie Van den Eynde, die met vier broers alles in het werk stelde om de ganzenkop mee naar de Schouwvagerstraat te nemen. Ondanks hun inzet slaagden noch Willy, noch George, noch Etienne – zelf al eens koning – in hun opzet.

Na een strijd van ongeveer twee uur viel de beslissing: Petrus Verhulst trok de ganzenkop vlak voor de neus van Etienne Van den Eynde weg en kroonde zich zo tot koning 1956 van de Oude Gans.

’s Avonds hield de nieuwe koning, die in Zandvliet woont, een uitgebreide receptie voor ruiters en gevolg in het vroegere ganzenrijderslokaal bij Jaak Plompen. Met drank, koekjes en geurige sigaren werd er nog urenlang gevierd.